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さ　さ　や　か　な　望　み

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「俺、は、」

悲痛な声が段々小さくなっていった。
だけどそんな声も聞き取れるほどに部屋は静かで、お互いが近かった。
泣きそうな声が、言った。
好かれてるのって気持ちいいから

「三上でかけんの？」
「ん？ああ、」
「ふーん、今日は誰とデート？」
「さぁ誰でしょう」

中西の冷やかしを適当にあしらって、三上は靴を履いて立ち上がる。
ポケットに財布を確認し、携帯も確認して。

「・・・笠井は？」
「さぁ、部屋じゃねーの？」
「じゃなくて、ひとり？」
「うん、」
「ふーん」

何か言いたげな中西に、出ていこうとした三上は足を止めて振り返る。

「いーの、公認だから」
「あっそ」
「んじゃ、今日は門限までには帰るわ」
「期待しないで待ってます」

あなた早く帰ってきてねｖなんてふざけて手を振る中西に追い払う仕草をして、三上は外へ踏み出した。
一瞬強い風が三上にぶつかる。少し息を止め、三上はアスファルトを踏み締めて歩き出す。
さて何処に行こうか。
さっき電話を掛けてきたのは設楽。遊ぼう、と言う誘いの電話だ。
それを受けて外へ出てきたのは確かだが、何となく行く気になれない。

「・・・・・・」

だって、ああ言われては出てくるしかないだろう。
どうぞ行ってきて下さい、なんて。

取り敢えず外は寒いだけだ。
三上は余り迷わず、設楽と待ち合わせたファーストフード店に向かう。
擦れ違ったのはカップルで、何だか幸せそうに見えてしまうのは隣の芝はと言う奴だろうか。
吐きたくない溜息を思わず吐いて、三上は自分にうんざりする。
何を、考えてるんだ。 笠井の考えが全く読めなかった。

「お前は浮気許せる人？」
「・・・ちゅーか、今浮気でしょ？」
「んじゃなくて、例えば浮気じゃなくて付き合ってたら」
「えー・・・」

三上の質問に設楽は顔をしかめた。
人のトレイからポテトを奪い、三上は返事を待つ。
ふたりは外を見れば友達ぐらいにしか見えないんだろう、何だか変な気がした。

「・・・すごい考えにくいね、俺今の関係結構楽しんでるし」
「・・・お前はそうだろうな」
「あー、でも、その浮気が本気だったら許す」
「・・・本気だったら？」
「うん。だって遊びで付き合わされてたらあっちもこっちも揉め損だし」
「ふーん・・・」
「何で？いきなり」
「・・・あー・・・」

今度は三上が顔をしかめる番だ。
どう、どこから言えばいいのか。

「・・・何か、」
「うん」
「誰でもいいって言われた」
「・・・笠井に？」
「うん」
「・・・・・・何それ」

じゃあ俺にくれればいいのに。
設楽が三上と一緒に顔をしかめる。
それは何処までが本気なのか冗談なのか分からなくて、三上は少し困った。

「何か、好きってゆってくれるんだったら誰でもいいんだって」
「むかつく、」
「ちょっとヘコまない？」
「てかむかつく」
「それ以上聞けなかったし」
「別れちゃえ」
「はは、それは無理です」

好きだから？
それは少し違う気がして、三上は口を閉じて店内を見回した。
友達同士、家族連れ、そしてカップルは風景の色んな所に存在する。
────多分、
好きだと言ってくれるからだ。

「・・・早かったんですね」
「ええまぁ、やっぱり決着をつけようと思いまして。お時間宜しいでしょうか？」
「どうぞ？」

ドアを開けると、・・・三上に言わせればそれは熱気。
温室かと言いたくなる部屋に、寒がりの笠井はさっきと同じようにひとりだった。藤代はたまの休みのチャンスに遊びに出掛けて居るんだろう。

「何から？」
「笠井から」
「・・・えーと」

少し意味の分からない返事をした、と自分でも思った。笠井も困った顔をして、三上の様子をうかがう。
何となくホッとしていた。笠井が笑ってないから。
笑っているときは、本当に笑ってるのかどうか分からないから不安だった。
ちゃんと見分けているつもりでも、自信はどこからも出てこない。

「・・・いや、もういい」
「先輩？」
「もう、いい。とりあえず考えない。後で考えられることは後にする」
「・・・後悔しても知りませんけど」
「いい。今は、好きだから」

うん、と笠井は差し障りのない返事をした。

「俺は、先輩が好きでいてくれる間は好きでいられるから」

恋愛って、頑張るもんだっけ？
引いてるのか引かれてるのか分からない綱引きのように、いつだって全力で力を出して。
時々息を抜いた隙にころりと向こう側へ転んでしまう。 慌てて力を込めて、均等に均等に。
きっと感情が傾いたらそこまでになってしまう、なんてよく分からないことを考えた。

「・・・おかえりなさいって言うの忘れたな」
「ああ・・そうだった。ただいま」
「おかえんなさい。手洗いうがいは？」
「あれはホントは風邪防止にならないらしい」
「うわ、意味ないんだ」

・・・そうやって、笑うのは。
どっちの笑顔？
ああ、でも何だかどうでも良い。
そこにいてくれるんだったら、どんな顔をしててもいい。
存在だけで十分なんだ。

　

　

　

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なんというか・・・その・・・うん（何）。
消化不良かも・・・

０３１１３０